Ressources numériques en sciences humaines et sociales OpenEdition Nos plateformes OpenEdition Books OpenEdition Journals Hypothèses Calenda Bibliothèques OpenEdition Freemium Suivez-nous

Z comme ZUP Bures-Orsay

Avent 2023 : après plusieurs années de travail sur l’histoire de l’espace Orsay-Saclay, j’ai envie de parler de recherche, de partager des interrogations, d’approfondir des anecdotes. Je partage des documents sur Twitter, parce qu’ils sont amusants, frappants ou emblématiques, mais sans réellement prendre le temps de parler métier, questionnements personnels, difficulté à faire comprendre ce qu’est le travail d’un historien (d’une historienne en l’occurrence) par opposition à du journalisme ou à de l’histoire locale (cette phrase est trop longue). Bref, ce mois-ci j’ai envie d’être un peu plus personnelle !


La plupart des histoires des Ulis commencent ainsi : « En 1960, l’État décide d’installer une ZUP sur le plateau entre Bures et Orsay. » Dans ce petit billet, je voudrais revenir sur cette phrase, et sur les origines complexes du projet. Encore plus que pour les autres billets, il s’agit d’un travail en cours.

La ZUP, « zone à urbaniser par/en priorité », est un statut administratif créé en 1959 pour l’aménagement de vastes zones de logements collectifs. Quand l’on dit « L’État décide de créer une ZUP », on sous-entend donc que ce grand ensemble au milieu des champs et loin des transports en commun serait le résultat d’une décision d’État, imposée aux communes locales. Mais la réalité est différente.

Une initiative de Bures et Orsay

Dès le milieu des années 1950, les communes de Bures et Orsay s’inquiètent de l’afflux de population à cause de l’installation d’établissements scientifiques. À Gif-sur-Yvette, le CEA vient de construire les immeubles de l’actuelle rue Raoul Dautry pour loger une partie de ses employés, à Orsay la résidence d’Orsay accueille entre autres les chercheurs de la CSF implantée à Corbeville. Les premiers laboratoires de la faculté des sciences commencent à s’installer, et il faut compter avec le CNRS, le Centre d’essai des propulseurs, l’ONERA, et évidemment la population croissante des communes.

Photo aérienne

Le centre de Gif-sur-Yvette au milieu des années 1950. Le CEA fait construire l’ensemble symétrique de bâtiments au premier plan, le long de la voie ferrée – Photo trouvée sur PickClick

Dès 1957, en concertation avec le maire de Bures, le maire d’Orsay écrit à Jacqueline Thome-Patenôtre, sénatrice de Rambouillet et sous-secrétaire d’État à la Reconstruction et au Logement. Il attire son attention sur la nécessité de loger les chercheurs ailleurs que dans la vallée. Pour cela, il lui demande d’« étudier la création d’une ville nouvelle ressemblant à l’ensemble d’immeubles qui s’implantent actuellement sur le territoire de Massy. », qu’on installerait entre Montjay et Mondétour (Archives municipales d’Orsay, 115W93, dossier «ZUP. Préliminaires, 1958-1962»). Fin 1958, il revient à la charge et demande une audience au ministre de la Construction.

Lettre

Première page de la lettre du maire d’Orsay, Jean Pinon, au ministre de la Construction, 20 décembre 1958 – Source : archives municipales d’Orsay, 115W93

Jean Pinon et Léopold Gardey sont reçus par un conseiller du ministre début janvier 1959, qui leur signale le tout récent décret créant les ZUP. Ils rencontrent également Marcel Diebolt, commissaire à la construction et à l’urbanisme pour la région parisienne, à qui ils exposent leurs projets. On connaît la suite : la ZUP en tant que telle est créée fin 1960, Robert Camelot et François Prieur sont nommés architectes début 1961, la SAMBO (société d’aménagement mixte Bures-Orsay) est créée fin 1962. La construction elle-même commence en 1968.

Que souhaitaient les communes

Donc : l’idée d’urbaniser le plateau n’est pas venue d’en haut, c’est une initiative des communes, qui ont souhaité construire un genre de ville nouvelle et ont fait appel à l’État. Comment le comprendre ? Il s’agit de trouver de la place ailleurs que dans la vallée dont ont veut préserver le pittoresque et la verdure. On construit déjà sur les plateaux : les lotissements de Belleville à Gif-sur-Yvette, de Mondétour à Orsay ou du Val d’Albian à Saclay sont des quartiers excentrés installés sur d’anciennes terres agricoles.

L’avenue principale du lotissement de Mondétour à Orsay, années 1930 ou 1940 – Carte postale Delcampe

La différence est que ces quartiers de maisons individuelles, souvent en accession à la propriété, ne permettent pas de répondre à la demande des année 1950-1960. Ils ne sont sont pas dimensionnés par rapport à la demande (des centaines de logements), aux délais (les besoins sont urgents), et au profil des demandeurs (plus grande proportion de locataires). De plus, le développement immobilier risque d’encourager la spéculation foncière, alors que le principe des ZUP est de faire intervenir des organismes publics pour l’achat et la coordination. Enfin, les finances des communes sont insuffisantes pour assumer les travaux d’infrastructure (VRD : voirie et réseaux), même si la construction elle-même est assurée par des entreprises privées.

À noter que les communes ne cherchent pas à créer un espace de relégation pour des populations moins favorisées : à l’origine, le nouveau quartier est prévu pour des étudiants et des chercheurs travaillant dans la vallée et le plateau nord.

Couverture illustrée en couleur

Couverture d’une brochure informative sur le PADOG en 1960 (conservée aux archives municipales de Gif-sur-Yvette, 84W34)

La demande des maires est entendue au ministère, où elle est intégrée dans les réflexions d’ensemble sur l’aménagement de la région parisienne : le PADOG, plan d’aménagement et d’organisation, est en cours d’élaboration et sera publié en 1960. C’est pourquoi le projet assez modeste des deux maires leur échappe en partie, démultiplié par les projets d’État.

Pourquoi s’y intéresser ?

La première raison est de ré-introduire de la complexité, de la subtilité dans les récits historiques simplifiés. Certes, la ZUP Bures-Orsay est un projet d’État, mais cela ne réduit pas Bures et Orsay à l’état de victimes passives d’une vision technocratique venue d’en haut.

Il y a des dynamiques, des visions partagées (les grands ensembles font encore rêver en 1960), des acteurs intermédiaires non cités ici (sous-préfecture, préfecture, assemblées départementale et régionale, élus nationaux, opérateurs de type AFTRP, SCET, caisse des dépôts, etc.). Les projets changent, les budgets évoluent, la fin d’un projet donné (le téléphérique) crée des déséquilibres inattendus (absence d’un centre commercial au pied de la gare), les choix pratiques (construire à partir des agglomérations existantes) ont des conséquences dramatiques (naissance d’une ville sans centre-ville dans les premiers temps). Le cas des Ulis pose une vraie question politique, au sens noble du terme : comment préserver les intérêts de chacun dans une décision d’ensemble.

Vue aérienne

Vue aérienne de la ZUP Bures-Orsay en 1970 (couverture de la brochure “Les Ulis. Une nouvelle ville aux portes de Paris”) — Source : archives d’histoire contemporaine de Sciences Po, fonds Léo Hamon, 3HA53

Ma deuxième raison tient au caractère douloureux de cette histoire, qui explique en partie l’échec du projet de cité des grands écoles. La naissance des Ulis fut difficile : longues et complexes négociations pour concevoir la ville, immeubles construits au milieu de nulle part sans services (le centre-ville a été construit en dernier), enclavement, fractures sociologiques révélées par le « référendum » local qui prépara la création de la nouvelle commune, poids du projet urbain sur les finances de Bures et Orsay…

Il y avait aussi le cercle vicieux du statut de la ZUP : comme elle devait accueillir les nouveaux logements, il était interdit de construire des immeubles collectifs en dehors de la ZUP pour éviter l’anarchie urbaine. Mais tant que la construction ne commence pas aux Ulis, on ne peut pas trouver à se loger dans la vallée puisqu’on ne peut pas y construire. Les seules constructions possibles sont de petits immeubles collectifs ou des pavillons : mécaniquement, cela facilite l’installation de populations plus favorisées dans la vallée.

Route et travaux

La ZUP Bures-Orsay (future ville des Ulis) en construction dans les années 1970 – Photo : Mémoire2Ville

Le coût du projet pour les communes leur fait ressentir d’autant plus cruellement la perte de terrains au profit de l’enseignement supérieur : les instituts de recherche, les écoles, l’université ne paient pas de taxes. Du point de vue d’une ville, c’est un territoire stérilisé, qui ne rapporte rien tout en apportant des contraintes puisque c’est pour ces établissements que l’on construit aux Ulis. En 1967, Orsay se dit « commune sinistrée par l’Éducation nationale » (Archives municipales d’Orsay, 1T214 – Lettre du maire d’Orsay au ministre de l’Éducation nationale, 20 avril 1967).

Schéma général d'implantation des grandes écoles sur le plateau de Saclay, 1972 -- Source : archives municipales d'Orsay, 3T12

Schéma général d’implantation des grandes écoles sur le plateau de Saclay, 1972 — Source : archives municipales d’Orsay, 3T12

Ce précédent est essentiel pour comprendre l’opposition des communes au projet de cité des grandes écoles après 1970 : à leurs yeux, on va reproduire entre Saclay et Palaiseau les mêmes schémas et les mêmes erreurs que sur le plateau sud, et les communes auront la charge de faire vivre à leurs frais un ensemble artificiel (ouverture d’écoles, antennes des services publics, réseaux de transport en commun, etc.).

Pour aller plus loin

L’inventaire patrimonial de la ville des Ulis : https://inventaire.iledefrance.fr/dossinventaire/publication/les-ulis-synthese.pdf

Une exposition en ligne pour les 40 ans des Ulis : https://lesulis.wixsite.com/forum-artarchi


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Emilia Robin (25 décembre 2023). Z comme ZUP Bures-Orsay. La cité scientifique Orsay-Saclay. Consulté le 13 mars 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/vewu


Vous aimerez aussi...

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.